A disputa pelo governo do Rio Grande do Sul em 2026 caminha para um cenário de forte polarização entre a direita, liderada pelo PL em aliança com o Novo, e a esquerda, encabeçada pelo PT e pelo PDT. PL e Novo articulam uma coligação que tem como pré-candidato ao Palácio Piratini o deputado federal Luciano Zucco (PL), enquanto a chapa ao Senado deve reunir Marcel van Hattem (Novo) e Ubiratan Sanderson (PL).

Do outro lado, Edegar Pretto (PT) e Juliana Brizola (PDT) disputam a liderança do campo progressista, segundo pesquisas do fim de 2025. Paralelamente, o governador Eduardo Leite (PSD) enfrenta dificuldades para emplacar um sucessor, apostando no vice Gabriel Souza (MDB), que deverá assumir o governo em abril e tentar se consolidar como uma alternativa mais moderada fora dos extremos ideológicos.