O dramaturgo Nelson Rodrigues cunhou a expressão “complexo de vira-lata” para descrever o sentimento de inferioridade que parte dos brasileiros carrega em relação ao próprio país. A metáfora faz alusão à forma como muitos enxergam o vira-lata — um cão sem pedigree, visto como inferior ou sem valor.

Segundo Rodrigues, esse olhar depreciativo seria refletido na maneira como o Brasil, em diversos momentos de sua história, se enxerga diante do cenário internacional, especialmente em situações de confronto ou comparação com outras nações. A expressão acabou se consolidando no vocabulário nacional e, ainda hoje, é usada para traduzir a falta de confiança e a autodesvalorização do país por seus próprios cidadãos.